Мульчирование: чем, когда и зачем укрывать почву
Когда-то я считала мульчу модной выдумкой садоводов из интернета, а потом одно засушливое лето на даче заставило пересмотреть всё. Теперь без укрытия почвы не обходится ни одна моя грядка. Рассказываю, какие материалы пробовала, когда их класть и почему правильная мульча экономит силы, воду и нервы.
Первые годы на даче я честно полола, рыхлила и поливала по вечерам, а в выходные уезжала в город с ощущением, что работала на износ, а огород всё равно зарастает. Соседка, пожилая и очень мудрая женщина, как-то посмотрела на мои голые грядки и сказала: «Земля у тебя раздетая, вот ей и плохо». Эта фраза засела у меня в голове. Я начала разбираться, что такое мульчирование, пробовать разные материалы и постепенно пришла к системе, которая работает на нашем тяжёлом суглинке под Питером.
В этой статье — всё, что я узнала на практике: зачем вообще укрывать почву, какие бывают материалы, как выбрать подходящий для конкретной культуры, в какие сроки класть мульчу и какие ошибки я сама совершала. Никакой магии, только наблюдения и здравый смысл.
Зачем почве «одежда»
Мульча — это любой слой материала, которым укрывают поверхность земли вокруг растений. В природе голой почвы почти не бывает: в лесу её укрывает опавшая листва и хвоя, на лугу — отмершая трава. Мы же на грядках постоянно оставляем землю открытой солнцу, ветру и дождю, а потом удивляемся, что она пересыхает, покрывается коркой и зарастает сорняками.
Вот что даёт мульчирование, если делать его с умом:
- Сохраняет влагу. Под слоем мульчи вода испаряется намного медленнее. Летом я поливаю мульчированные грядки примерно в два раза реже, чем открытые.
- Подавляет сорняки. Семенам сорняков нужен свет, чтобы прорасти, а плотный слой его не пропускает. Те, что всё же пробились, выдёргиваются легко, потому что земля под мульчой рыхлая.
- Защищает от перегрева и переохлаждения. Корни не страдают от резких перепадов температуры между днём и ночью.
- Предотвращает корку. После ливня почва не заплывает и не трескается, её не надо постоянно рыхлить.
- Кормит почву. Органическая мульча постепенно перегнивает, её перерабатывают черви и микроорганизмы, и земля становится более структурной и плодородной.
- Держит урожай чистым. Клубника, кабачки и огурцы лежат не на грязи, а на сухой подстилке и меньше гниют.
Главная идея мульчирования — работать вместе с природой, а не против неё. Мы не заставляем землю, а просто возвращаем ей то укрытие, которое она имела бы без нас.
Органическая и неорганическая мульча
Все материалы можно разделить на две большие группы. Органические со временем разлагаются и улучшают почву, неорганические служат дольше, но почву не кормят. У каждой группы свои плюсы, и на моей даче используются обе.
Органические материалы
Это то, что когда-то росло: трава, солома, сено, листья, хвоя, кора, щепа, опилки, компост, лузга. Их главное достоинство в том, что они превращаются в гумус. Главный недостаток — их нужно регулярно подсыпать, потому что слой проседает и перегнивает.
Неорганические материалы
Сюда относятся укрывной нетканый материал, плёнка, картон (хотя он, строго говоря, органический, но ведёт себя скорее как барьер), гравий, декоративная каменная крошка. Их удобно использовать на дорожках, под кустарниками и в декоративных посадках, где важна аккуратность и долговечность.
Сравнение популярных материалов
Чтобы не держать всё в голове, я когда-то составила для себя табличку. Делюсь ею в дополненном виде.
| Материал | Где хорош | На что обратить внимание |
|---|---|---|
| Скошенная трава | Огурцы, кабачки, томаты, капуста | Класть подвяленной и тонким слоем, иначе загниёт |
| Солома | Клубника, картофель, чеснок | Может закислять слабо, мыши любят зимовать |
| Сено | Овощные грядки | Часто содержит семена сорняков |
| Опавшие листья | Многолетники, осенние грядки | Лучше измельчить, иначе слёживаются пластом |
| Хвоя и кора сосны | Голубика, рододендроны, гортензии | Подкисляет почву, не для всех культур |
| Древесная щепа | Дорожки, приствольные круги | Свежая забирает азот при заделке в землю |
| Компост | Любые грядки | Нужен в большом количестве, быстро расходуется |
| Картон | Расчистка новых участков | Убрать скотч и глянцевые наклейки |
| Нетканый материал | Клубника, декоративные посадки | Не кормит почву, со временем разрушается на солнце |
| Каменная крошка | Альпинарии, дорожки | Нагревается, трудно убирать |
Как видите, универсального материала нет. Я обычно использую то, что есть под рукой: траву после покоса газона, листья осенью, щепу после обрезки сада, если соседи дают измельчитель.
Когда укладывать мульчу
Сроки — это то, на чём я споткнулась в первый же год. Мне казалось, что чем раньше укроешь землю, тем лучше. Оказалось, нет.
Весна
Весной почва должна прогреться. Если рано положить толстый слой органики на холодную землю, она будет прогреваться очень медленно, и теплолюбивые культуры, вроде кабачков и огурцов, будут стоять на месте. В наших условиях я жду, когда земля на глубине ладони станет ощутимо тёплой, обычно это конец весны или начало лета. До этого можно мульчировать только холодостойкие культуры: чеснок, лук, многолетники.
Перед укладкой обязательно:
- Прополоть грядку, особенно убрать корневищные сорняки вроде пырея и сныти.
- Хорошо пролить землю, если она сухая. Мульча сохраняет ту влагу, которая есть, а не создаёт её.
- При необходимости внести подкормку.
- Разложить мульчу, оставив небольшой зазор вокруг стеблей.
Лето
Летом мульчу подсыпают по мере того, как она проседает. Скошенная трава, например, перегнивает за несколько недель, и слой нужно обновлять. Я делаю это после каждого покоса: трава подсыхает день-два на солнце, а потом отправляется на грядки.
Осень
Осенью мульчируют посадки чеснока, многолетние цветы, клубнику, молодые саженцы. Здесь задача другая: не удержать влагу, а защитить корни от промерзания и перепадов температуры при оттепелях. Укрывать лучше, когда земля слегка подмёрзнет, иначе под тёплым одеялом могут устроиться мыши.
Мой совет: не спешите весной с толстым слоем мульчи. Лучше положить её на две недели позже, чем на две недели раньше. Прогретая земля под укрытием работает как грелка, а холодная — как холодильник.
Какой толщины должен быть слой
Толщина зависит от материала. Лёгкие рыхлые материалы, вроде соломы, кладут слоем побольше, потому что они быстро оседают. Плотные, вроде свежей травы, наоборот, тонким слоем, иначе они слипаются в скользкую массу без доступа воздуха.
Мои ориентиры такие:
- скошенная трава — в два-три пальца, подвяленная, с подсыпанием;
- солома — в ладонь, она осядет примерно вдвое;
- измельчённые листья — в несколько пальцев;
- кора и щепа на дорожках — толще, чтобы сорняки точно не пробились;
- компост — тонко, это скорее подкормка, чем укрытие.
Если слой слишком тонкий, сорняки пробиваются, а влага всё равно испаряется. Если слишком толстый, под ним может стать сыро и душно, особенно на глинистой почве в дождливое лето, какие у нас в Ленобласти бывают часто.
Мульча под разные культуры
За несколько сезонов у меня сложились свои пары «растение — материал». Это не догма, а мой опыт.
Томаты и огурцы
Для них я использую подвяленную траву. Она постепенно отдаёт азот и калий, хорошо держит влагу. В теплице мульча особенно спасает: земля не пересыхает в жару, и огурцы не горчат из-за перепадов полива.
Клубника
Классика — солома, недаром по-английски клубника так и называется, «соломенная ягода». Ягоды лежат чистые, меньше страдают от серой гнили. Можно использовать и нетканый чёрный материал, но это решение на несколько лет, и с ним сложнее обновлять грядку.
Картофель
Здесь интересный опыт. Один раз я попробовала выращивать часть картошки под толстым слоем соломы и сена почти без окучивания. Урожай получился чуть меньше, чем на соседней грядке, но клубни были чистые, ровные, и сил я потратила в разы меньше. Главная проблема — слизни, они любят влажную солому.
Кустарники и деревья
Смородину, крыжовник, малину и яблони я мульчирую приствольно — компостом, перепревшими листьями, щепой. Важно не засыпать корневую шейку: оставляю открытое кольцо вокруг ствола шириной в ладонь.
Кислолюбивые растения
Голубика, гортензия, рододендроны получают сосновую хвою и кору. Эти материалы слегка подкисляют почву, что таким растениям только на пользу.
Ошибки, которые я совершала сама
Мульчирование кажется простым делом, но ошибиться легко. Вот мой личный список промахов, чтобы вам не пришлось их повторять.
- Клала свежую сочную траву толстым слоем. Через неделю под ней образовалась вонючая слизистая масса, а на огурцах появилась гниль у основания стеблей. Трава должна подвянуть.
- Засыпала мульчей стебли вплотную. Корневая шейка начала подпревать. Теперь всегда оставляю зазор.
- Заделывала свежие опилки в почву. Микроорганизмы, разлагая древесину, забрали из земли азот, и капуста пожелтела. Свежую древесную органику лучше класть только сверху или предварительно пролить раствором азотного удобрения.
- Использовала сено с семенами. Через месяц грядка покрылась всходами злаков. Теперь беру сено только скошенное до цветения.
- Мульчировала холодную землю весной. Кабачки стояли без роста почти три недели.
- Забывала про слизней. Во влажное лето под мульчой их становится много. Об этом я подробно рассказывала в отдельной статье о защите от слизней без химии.
Картон и «ленивая» расчистка участка
Отдельно хочу рассказать о способе, который выручил меня, когда мы расширяли огород за счёт заросшего угла. Копать там было почти невозможно: сплошной дёрн и корни. Я положила прямо на траву слой картонных коробок внахлёст, хорошо пролила их водой, а сверху насыпала компост и скошенную траву. Картон прижала досками по краям.
Через сезон под этим «пирогом» трава перепрела, земля стала рыхлой и полной червей, и на следующую весну я просто сделала лунки и высадила кабачки. Главное — снять с коробок скотч, пластиковые наклейки и не использовать глянцевый картон с яркой печатью.
Вопросы и ответы
Можно ли мульчировать опилками?
Можно, но с оглядкой. Свежие опилки хороши для дорожек и под кислолюбивые растения. На овощных грядках лучше использовать перепревшие опилки или класть свежие только сверху, не перемешивая с землёй, и не забывать о дополнительной азотной подкормке.
Нужно ли убирать мульчу осенью?
Органическую мульчу я чаще всего оставляю: она перегнивает и превращается в удобрение. Исключение — грядки, где летом было много болезней, например фитофтороз на томатах. Оттуда растительные остатки лучше убрать в компост, который хорошо прогреется, или вовсе вынести с участка.
Не заведутся ли под мульчой вредители?
Слизни, мыши и медведки действительно любят укрытие. Против мышей помогает поздняя осенняя укладка мульчи, против слизней — более сухие материалы и регулярный осмотр. Полезные существа, жужелицы и черви, тоже поселятся там, и это скорее плюс.
Чем мульчировать, если ничего нет под рукой?
Подойдут сорняки без семян, выполотые с соседних грядок, если их подсушить. Также можно попросить у соседей листья, скошенную траву, щепу после обрезки. На крайний случай годится даже газетная бумага без цветной печати, слоем в несколько листов.
Заключение
Мульчирование для меня стало не отдельным приёмом, а целым отношением к огороду: земля не должна быть голой, а я не должна быть рабыней тяпки и шланга. Начните с одной грядки и одного материала, понаблюдайте, как меняется почва за сезон, и вы сами почувствуете разницу. А когда осенью раскопаете рыхлую тёмную землю, полную червей, поймёте, что оно того стоило. Пусть ваша земля всегда будет одета, а у вас останется время на чай на веранде.
